Virgen del Castillo de Cullera: historia y escultura
La Virgen del Castillo —Mare de Déu del Castell— está estrechamente vinculada a la historia y a la identidad de Cullera.
Su imagen se venera en el Santuario de Nuestra Señora de la Encarnación, junto al Castillo, y protagoniza las fiestas mayores de la ciudad.
La Virgen del Castillo es Nuestra Señora de la Encarnación y patrona de Cullera. La imagen histórica es una pequeña escultura gótica de alabastro policromado y dorado, fechada por los estudios recogidos por la Parroquia de los Santos Juanes entre 1336 y 1368. Mide aproximadamente 38 cm de altura y presenta una iconografía singular: la Virgen sostiene una flor de lirio y al Niño, que aparece relacionado con un pequeño oso. (santosjuanes.com)
La historia de su devoción, sin embargo, es todavía más compleja que la datación material de la talla.
¿Quién es la Virgen del Castillo de Cullera?
La Mare de Déu del Castell es la Virgen de la Encarnación, patrona de Cullera.
El santuario dedicado a ella se encuentra en la montaña del Castillo y constituye uno de los principales referentes religiosos de la localidad. La Parroquia de los Santos Juanes define a la Virgen como un signo de identidad de Cullera y conserva una amplia documentación histórica e iconográfica sobre la imagen y su culto. (santosjuanes.com)
Turismo de Cullera la identifica igualmente como patrona y sitúa sus fiestas mayores en torno a la tradicional celebración posterior a Pascua.
Una historia con tradición y documentación
Al hablar de la historia de la Virgen del Castillo es importante separar dos planos:
- la tradición devocional;
- la datación artística de la imagen conservada.
La cronología publicada por la Parroquia Santos Juanes sitúa en 1248 una primera entronización de una imagen mariana en la capilla del Castillo, relacionada con los sanjuanistas y Jaime I. (santosjuanes.com)
Sin embargo, el estudio de la actual talla gótica la fecha entre 1336 y 1368. (santosjuanes.com)
Estos datos no deberían mezclarse como si afirmaran lo mismo.
Uno pertenece a la historia del culto y la tradición local; el otro a la datación histórico-artística de la pieza actualmente venerada.
La tradición del hallazgo
La propia parroquia recoge una tradición legendaria según la cual un pastor de Utiel encontró dos imágenes de la Virgen en el monte de Cullera.
El relato explica que una quedó vinculada a Cullera y la otra a Utiel, incorporando además episodios milagrosos sobre el intercambio de ambas imágenes. (santosjuanes.com)
Al tratarse de una tradición, conviene presentarla precisamente como eso y no como un hecho documental probado.
Esta distinción mejora tanto la precisión histórica como la calidad del contenido.
¿Cómo es la imagen de la Mare de Déu del Castell?
La talla histórica posee unas características extraordinariamente concretas.
Material y fecha
Está realizada en alabastro policromado y dorado y pertenece al estilo gótico.
Los estudios citados por la parroquia sitúan su ejecución entre 1336 y 1368. (santosjuanes.com)
Tamaño
La Virgen mide aproximadamente 38 cm de altura y 20 cm en su base. (santosjuanes.com)
Es una dimensión pequeña si la comparamos con muchas imágenes devocionales posteriores.
La corona
La talla conserva una corona integrada en el mismo bloque de alabastro de la cabeza, además de otros elementos ornamentales posteriores asociados a la veneración de la imagen. (santosjuanes.com)
La flor de lirio
La Virgen sostiene con la mano derecha una flor identificada como lirio o azucena.
Dentro de la iconografía mariana, el lirio se relaciona tradicionalmente con pureza y con la Anunciación. La propia documentación parroquial interpreta este atributo dentro de ese contexto. (santosjuanes.com)
El Niño y el pequeño oso
Uno de los detalles más singulares aparece en el Niño.
La descripción parroquial señala que el Niño, de aproximadamente 20 cm, apoya una mano sobre un pequeño oso colocado en su regazo. La parroquia interpreta este elemento dentro de una simbología cristiana vinculada al refugio del alma en Cristo. (santosjuanes.com)
Este atributo convierte la imagen en un caso especialmente interesante desde el punto de vista iconográfico.
El Santuario de Nuestra Señora de la Encarnación
La actual configuración del santuario se desarrolló mucho después que la talla medieval.
La cronología de la parroquia documenta la construcción del edificio actual entre 1891 y 1897, impulsada por la necesidad de sustituir una capilla anterior que resultaba insuficiente para la afluencia de fieles. La nueva capilla fue inaugurada en 1897. (santosjuanes.com)
El templo presenta planta basilical de tres naves y mantiene el camerino de la Virgen en el área del altar mayor. (santosjuanes.com)
Esto permite entender la importancia de la relación entre imagen, arquitectura y comunidad.
La Coronación canónica de 1919
Otro momento decisivo tuvo lugar el 15 de mayo de 1919, cuando la Virgen fue coronada canónicamente como patrona de Cullera, según la cronología del santuario. (santosjuanes.com)
En 1947 la imagen recibió además la primera Medalla de Oro de la ciudad y en 1969 se celebraron las bodas de oro de su coronación y patronazgo. (santosjuanes.com)
La Baixà y las fiestas de Cullera
La devoción a la Mare de Déu del Castell no se limita al santuario.
Uno de sus momentos centrales es la Baixà, el descenso de la imagen desde el Castillo hacia la ciudad.
La cronología parroquial sitúa una primera Baixà en 1631, vinculada al temor ante una epidemia de peste, y señala que de este acontecimiento se desarrollaron posteriormente el novenario y las fiestas. (santosjuanes.com)
Las Fiestas Mayores actuales continúan girando alrededor de la patrona y se celebran después de Pascua. Turismo de Cullera sigue identificando la Baixà como uno de los actos centrales de la celebración.
La imagen, por tanto, no es únicamente una pieza histórica.
Forma parte de una tradición viva.
Una imagen medieval reinterpretada desde la escultura contemporánea
Ese diálogo entre permanencia e interpretación es precisamente el punto de partida de la obra de Elena Egea Aguado.
Elena ha realizado una interpretación en relieve de la Virgen del Castillo de Cullera.
La ficha de la obra publicada en su web especifica:
- Título: Mare de Déu del Castell, patrona de Cullera
- Tipo: relieve;
- Dimensiones: 32 × 22 cm;
- Material: resina de poliéster con marmolina sobre madera.
Aquí resulta importante utilizar la expresión correcta:
interpretación en relieve.
La propia ficha la define así y no proporciona información suficiente para afirmar que se trate de una copia exacta, una reproducción oficial o un encargo concreto.
¿Qué implica reinterpretar una imagen histórica?
Una advocación con siglos de historia plantea una cuestión escultórica particular.
No se parte de cero.
Existe ya una imagen reconocida por la comunidad.
La artista debe observar:
- silueta;
- posición de la Virgen;
- relación con el Niño;
- corona;
- flor;
- vestimenta;
- atributos;
- proporciones.
Después debe determinar cuáles son esenciales para que una nueva obra siga remitiendo inequívocamente a esa advocación.
Ese proceso es distinto a copiar cada detalle.
Una interpretación contemporánea puede simplificar el volumen, modificar superficies o adaptarse a otro formato manteniendo la identidad iconográfica.
Del volumen exento al relieve
La talla histórica es tridimensional.
La obra de Elena se presenta como relieve.
Ese cambio obliga a realizar una operación artística fundamental: traducir un volumen pensado para ser observado como objeto a un espacio escultórico limitado por un plano.
La profundidad disminuye.
Algunos perfiles deben concentrarse.
La relación entre las figuras debe resolverse con menos espacio físico.
El resultado no depende solo de qué elementos aparecen, sino de cómo se reorganizan.
Material medieval y material contemporáneo
También cambia radicalmente la materia.
La imagen histórica está realizada en alabastro policromado y dorado. (santosjuanes.com)
La interpretación de Elena combina resina de poliéster, marmolina y madera.
Esta diferencia resume de forma muy clara uno de los principios del arte sacro contemporáneo:
una iconografía heredada puede conservar su identidad y, al mismo tiempo, pasar por otro lenguaje material.
La Virgen del Castillo como ejemplo de continuidad artística
La historia de la Mare de Déu del Castell abarca varios estratos.
Existe:
- una tradición devocional medieval;
- una talla gótica;
- siglos de culto;
- un santuario construido a finales del XIX;
- la coronación de 1919;
- unas fiestas todavía vivas;
- y nuevas interpretaciones artísticas.
Es precisamente esa continuidad la que demuestra que una imagen religiosa no pertenece solamente al momento en el que fue creada.
Puede seguir generando formas.
La interpretación realizada por Elena no sustituye a la talla histórica ni necesita hacerlo.
Plantea otro modo de mirarla desde la escultura actual.
Puedes consultar la ficha completa de Mare de Déu del Castell, patrona de Cullera y otras esculturas religiosas de Elena Egea Aguado.
Sobre la autora
Elena Egea Aguado es escultora madrileña, graduada en Bellas Artes y Máster Universitario en Escultura Contemporánea por la Universidad Complutense de Madrid. Parte de su investigación y producción artística se centra en la renovación de la escultura sacra y la reinterpretación contemporánea de iconografías cristianas.
C. FAQ
¿Quién es la Virgen del Castillo de Cullera?
Es Nuestra Señora de la Encarnación, patrona de Cullera y conocida localmente como la Mare de Déu del Castell. Su imagen se venera en el santuario situado junto al Castillo de Cullera. (santosjuanes.com)
¿De qué época es la Virgen del Castillo?
La talla actual se fecha entre 1336 y 1368 según los estudios recogidos por la Parroquia Santos Juanes. Es una imagen gótica realizada en alabastro policromado y dorado. (santosjuanes.com)
¿Por qué aparece un oso con el Niño?
El pequeño oso constituye uno de los rasgos más singulares de la imagen. La documentación parroquial explica que el Niño apoya su mano sobre el animal e interpreta este símbolo como representación del alma cristiana que encuentra refugio en Cristo. (santosjuanes.com)
¿Qué es la Baixà de la Virgen del Castillo?
Es el tradicional descenso de la imagen desde el santuario hacia Cullera. La cronología parroquial sitúa una primera Baixà en 1631 y las fiestas mayores actuales continúan teniendo este acto como uno de sus momentos centrales. (santosjuanes.com)
¿Dónde está la Virgen del Castillo?
La imagen se venera en el Santuario de Nuestra Señora de la Encarnación, situado junto al Castillo de Cullera, en Valencia. El edificio actual fue construido entre 1891 y 1897. (santosjuanes.com)
¿Qué escultura ha realizado Elena Egea Aguado sobre la Virgen de Cullera?
Elena ha realizado una interpretación en relieve denominada Mare de Déu del Castell, patrona de Cullera. Mide 32 × 22 cm y está realizada en resina de poliéster con marmolina sobre madera.
¿Quieres conocer la interpretación escultórica de la Mare de Déu del Castell?
Puedes consultar la obra, sus dimensiones y materiales en la ficha de Elena Egea Aguado.
Ver la escultura Mare de Déu del Castell →
Si estás estudiando una obra relacionada con una advocación o iconografía religiosa concreta:
Consultar un proyecto con Elena →